Stukhtra
Non solo rabdomanti

di Anna Cairati

Durante tutto il 2009 si è parlato tanto di ricorrenze: sono passati 400 anni dal cannocchiale di Galileo, 200 dalla nascita di Charles Darwin, 40 dal primo allunaggio. Periodo di anniversari, dunque. Ma non dimentichiamone uno che nessuno avrebbe mai pensato di poter festeggiare: sono trascorsi sei anni dallo sbarco su Marte di Spirit e Opportunity, i due piccoli rover che all’epoca avevano un’aspettativa di vita di soli tre mesi. Questo era il termine della garanzia: non ci si aspettava che esattamente dopo 90 giorni tutto si sarebbe bloccato, e magari per qualche giorno la missione avrebbe potuto proseguire. Qualche giorno: una previsione decisamente pessimista.

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Water is turning up in unexpected places on the moon, controversial new observations suggest.

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Freddo come la Luna

I crateri intorno ai Poli lunari, come Cabeus in quest’immagine, sono fra i luoghi più freddi del cosmo. (Cortesia NASA, GSFC, Arizona State University)

di Marco Cagnotti

Non c’è luogo più gelido nel sistema solare: è la Luna. Al suo Polo Nord, per la precisione. E’ quanto concludono i planetologi impegnati a studiare i dati raccolti dal Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). 26 Kelvin, cioè 247 gradi sotto lo zero: fa abbastanza freddo da solidificare l’azoto e l’ossigeno. Pochi gradi più sotto e ghiaccerebbe perfino l’idrogeno. Per trovare temperature altrettanto basse bisogna spingersi molto lontano, a parecchie ore-luce di distanza, nella Fascia di Kuiper.

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