Non solo rabdomanti
di Anna Cairati
Durante tutto il 2009 si è parlato tanto di ricorrenze: sono passati 400 anni dal cannocchiale di Galileo, 200 dalla nascita di Charles Darwin, 40 dal primo allunaggio. Periodo di anniversari, dunque. Ma non dimentichiamone uno che nessuno avrebbe mai pensato di poter festeggiare: sono trascorsi sei anni dallo sbarco su Marte di Spirit e Opportunity, i due piccoli rover che all’epoca avevano un’aspettativa di vita di soli tre mesi. Questo era il termine della garanzia: non ci si aspettava che esattamente dopo 90 giorni tutto si sarebbe bloccato, e magari per qualche giorno la missione avrebbe potuto proseguire. Qualche giorno: una previsione decisamente pessimista.
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Marte in opposizione, ma piccolino
di Marco Cagnotti
Ci risiamo: Marte è in opposizione proprio in queste ore. Traduzione: rispetto al Sole, visto dalla Terra si trova esattamente nella direzione opposta. Quindi passa in meridiano intorno a mezzanotte (difficile essere più precisi di così, perché la mezzanotte dell’orologio è quella del fuso orario ufficiale e non coincide con quella reale). Succede circa ogni 2,1 anni ed è un buon momento per osservarlo…
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Spirit è fermo. Per sempre
di Anna Cairati
Sei anni su Marte, innumerevoli problemi di ogni genere, e ora la paralisi: Spirit si è fermato per sempre e da ora in poi la NASA lo considererà una stazione di ricerca fissa sul Pianeta Rosso. Chissà, forse è vittima di quella sorta di maledizione che fin dagli Anni Sessanta ha colpito le missioni dirette verso Marte: fino al dicembre del 2003, su 30 lanci effettuati, solo 9 potevano dirsi riusciti.
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Marte non smette di stupire
di Paolo Attivissimo
Vi sfido a guardare quest’immagine della superficie di Marte, proveniente dalla sonda automatica HiRISE, senza provare un brivido.
Sì, lo so, anche a voi sembrano filari di alberi. Abbiamo finalmente scoperto che c’è vita su Marte? Non ancora. Ma abbiamo scoperto quanto sia facile interpretare erroneamente un contesto che non ci è familiare, e il pianeta rosso in particolare è maestro di questi inganni sin dai tempi dei presunti “canali” artificiali che gli astronomi di fine Ottocento credettero di vedere.
Read More (Il Disinformatico)
HiRISE: This impact crater is only about 5.5 meters (18 feet) across - tiny compared to the giant basins that scar most planetary bodies. This type of bowl-shaped crater is called a simple crater. It’s “simple” compared to larger craters that have terraces, central peaks and rings, and other, more complex, shapes.
Read More (On Orbit)
SAN FRANCISCO, CALIFORNIA—If there were a martian phrase for “It’s a twister!” then martians would say it a lot. It turns out there may be up to 300 times more dust devils on Mars than scientists previously predicted, which explains why there’s so much dust in Mars’s atmosphere.
Read More (ScienceNOW)
