Carl Sagan - Riflessioni su un granello di polvere from Bruno Moretti on Vimeo.
di Marco Cagnotti
Come ai bei tempi di Baffone, ci toccherà aspettare la palingenesi storica dall’Est. Neanche fossimo diventati vetero-comunisti. Ma così sembra proprio, perché i Russi ci salveranno dalla distruzione planetaria. E no, non hanno deciso di costringere i Cinesi, gli Indiani e gli Americani a pompare meno gas serra nell’atmosfera, magari dando loro per primi il buon esempio. E neppure hanno lanciato un progetto, tutto a spese russe, per debellare la fame nel mondo, o l’AIDS, o almeno la lebbra. Macché, molto meglio: i Russi ci difenderanno dall’asteroide cattivo.
Duane Hamacher a PhD student from Australia’s Macquarie University found an ancient meteor impact crater in a remote location of the Northern Territory by searching Google Earth and following clues from an ancient dreamtime legend told by the indigenous Arrernte people.
di Marco Cagnotti
I climatologi la conoscono bene: è la famosa curva “a denti di sega”. E rappresenta la concentrazione, in parti per milione (ppm), dell’anidride carbonica nell’atmosfera. Che sale e scende con le stagioni ma sul lungo termine, di anno in anno, mostra una crescita indiscutibile di circa 2 ppm all’anno. Però la curva, basata sui dati raccolti a 3.400 metri di quota alle Hawaii, dice poco alla nostra immaginazione. Ben altra è l’impressione ricavata da un filmato.
“Terra firma.” It’s Latin for “solid Earth.” Most of the time, at least from our perspective here on the ground, Earth seems to be just that: solid. Yet the Earth beneath our feet is actually in constant motion. It moves through time and space, of course, along with the other objects in the universe, but it moves internally as well. The powerful forces of wind, water and ice constantly erode its surface, redistributing Earth’s mass in the process. Within Earth’s solid crust, faulting literally creates and then moves mountains. Hydrological changes, such as the pumping of groundwater for use by humans, cause the ground beneath us to undulate. Volcanic processes deform our planet and create new land. Landslides morph and scar the terrain. Entire continents can even rise up, rebounding from the weight of massive glaciers that blanketed the land thousands of years ago.
di Marco Cagnotti
Il centro è sempre più stimolante. Ma la periferia offre non pochi vantaggi. La sicurezza per esempio. Forse non è vero per le grandi città, ma per le galassie sicuramente sì. E’ infatti quanto hanno scoperto tre astrofisici studiando il rischio di impatti cometari. L’articolo di Marco Masi, del Dipartimento di Astronomia dell’Università di Padova, e di Luigi Secco e Guillermo Gonzalez, del Grove City College, negli Stati Uniti, è stato pubblicato da “The Open Astronomy Journal” e si trova anche su arXiv e descrive il rischio per la Terra di essere colpita un nucleo cometario.
Scientists recently discovered something about auroras they never knew before. “Our jaws dropped when we saw the movies for the first time,” said Larry Lyons of the University of California-Los Angeles,(UCLA) describing how sometimes, vast curtains of aurora borealis collide, producing spectacular outbursts of light. “These outbursts are telling us something very fundamental about the nature of auroras.” These collisions can be so large, that isolated observers on Earth — with limited fields of view — have never noticed them before. It took a network of sensitive cameras spread across thousands of miles to get the big picture.
New measurements from a NASA satellite show a dramatic cooling in the upper atmosphere that correlates with the declining phase of the current solar cycle. For the first time, researchers can show a timely link between the Sun and the climate of Earth’s thermosphere, the region above 100 km, an essential step in making accurate predictions of climate change in the high atmosphere.
"(...) Ma se non c'è conforto nei risultati della nostra ricerca, c'è almeno qualche consolazione nella ricerca stessa. Gli uomini e le donne non si accontentano di consolarsi con miti di dei e di giganti o di restringere il loro pensiero alle faccende della vita quotidiana; costruiscono anche telescopi e satelliti e acceleratori, e siedono alla scrivania per ore interminabili nel tentativo di decifrare il senso dei dati che raccolgono. Lo sforzo di capire l'universo è tra le pochissime cose che innalzano la vita umana al di sopra del livello di una farsa, conferendole un po' della dignità di una tragedia."
- S. Weinberg, I primi tre minuti
